Questo non può ottenersi altrimenti che con la viva forza delle leggi, o della persuasiva. La prima costa troppo alle nazioni, ben spesso inutilmente. La seconda è più efficace, perché comanda al cuore di coloro che devono obbedire, ma non può aver luogo nella maggior parte dei governi, ed è sempre pericolosa nei pochi, ove può convenire, se si faccia direttamente. È dunque manifesto, doversi sempre preferire quello ch'è il meno pericoloso, e che agisce con la dolce forza del piacere. Il teatro può forse sopra ogn'altro servire a questo fine politico, come in un tempo servì in Grecia, e in Roma ecc.".
Spiega poi (p. V) l'idea che ha della parola costume di un paese, dicendo ch'è "necessariamente un prodotto di leggi per lo