de' ricchi che avevano numerosa famiglia erano certe abitazioni separate, e destinate alla cura dei loro servi infermi, le quali furono da' Romani chiamate valetudinaria". Il nostro spedale fu fondato fin dall'anno 1288 da Folco Portinari padre della Beatrice famosa per la Commedia di Dante, siccome ho mostrato nelle mie memorie di questo poeta. Il di lui antico sepolcro in pietra serena (morì Folco nel 1289 18 mesi doppo la sua fondazione) è nella cappella cinta di cancelli di ferro del convento delle monache nell'Isola della parte di mezzo giorno, in un angolo oscuro, ove nessun curioso ha mai occasione di entrare, sicché da pochissimi mortali ora è veduto. In antico la repubblica nostra pare che avesse in mira che i superiori di questo spedale non fossero distratti dalle sollecitudini economiche, ma che solo si applicassero alla cura degl'infermi, perché non solo concesse un'amplissima facoltà al medesimo di alienare in qualunque modo, fuori che in dono, tutti li stabili, e cose lasciate, o appartenenti allo spedale derogando a qualunque legge comune in contrario, e permettendo con inaudito esempio di promettere la difesa a' compratori con obbligare ancora i beni del Comune di